10 najlepszych ciekawostek o nazwach geo­gra­ficz­nych

Nazwy pasma - Karakorum. W roku 1856 T. G. Montgomerie dokonywał pomiarów wysokości, numerując szczyty Karakorum po kolei od K1 do K35. Potem przypisano im lokalne nazwy. Jednak drugi szczyt okazał się tak odosobniony, że tubylcy o nim w ogóle nie wiedzieli i lokalnej nazwy nie posiadał. Pozostał więc jako K2.

Morze Wschodnie. We wszystkich językach germańskich, oprócz angielskiego, Morze Bałtyckie nazywane jest "Morzem Wschodnim". Dotyczy to Niemców (Ostsee), Holendrów (Oostzee) i wszystkich języków skandynawskich. Nazwa ta jest używana od czasów Wikingów i została przyjęta (poprzez szwedzki) do języka fińskiego, na przekór geografii (morze jest położone na zachód od Finlandii).

Srebro. Nazwa kraju pochodzi od łacińskiego Argentum (srebro - Ag). W basenie La Platy nie ma co prawda żadnych zasobów srebra, ale Hiszpanie przybyli w te obszary zwabieni legendami o srebrnych górach. La Plata to dosłownie "Srebrna Rzeka".

Liberia została utworzona w roku 1847 przez wyzwolonych niewolników ze Stanów Zjednoczonych. Wprowadzili oni model rządów wzorowany na USA, a nowowybudowaną stolicę nazwali Monrovia - na cześć Jamesa Monroe, który wspierał ideę kolonizacji Afryki.

Żadna. Portugalczycy jako pierwsi Europejczycy dotarli do zatoki Guanabara 1 stycznia 1502 roku. Omyłkowo wzięli ją za ujście dużej rzeki, którą nazwali "Rio de Janeiro" ("Rzeka styczniowa"). Dopiero później odkryto, że domniemana rzeka jest w istocie zatoką - jednak nazwa pozostała.

Na drogę morską do Indii. Bartolomeu Dias nazwał go pierwotnie "Przylądkiem Burz" (Cabo das Tormentas) podczas swej podróży, w trakcie której musiał w tych okolicach zawrócić do Portugalii. Dopiero później król Portugalii Jan II nazwał go Przylądkiem Dobrej Nadziei, licząc, że otwiera on morską drogę na wschód - co potwierdziła później wyprawa Vasco da Gamy.

Norweskiej królowej. Ziemia Królowej Maud została odkryta w styczniu 1930 przez Hjalmara Riiser-Larsena i Finna Lützow-Holma, podczas ekspedycji okrętu Norvegia. Została nazwana na część norweskiej królowej Maud, żony panującego wówczas króla Haakona VII.

Króla Francji. Louis IX (1214-1270) to jedyny spośród królów Francji, który został kanonizowany - głównie za sprawą jego aktywnego udziału w krucjatach. Na całym świecie Francuzi nazywali na jego cześć odkrywane ziemie. Najbardziej znane dziś są miasto St. Louis w Missouri oraz stan i miasto San Luis Potosi w Meksyku.

Lankijczyk. Prawidłowa odmiana nazwy Sri Lanka oraz nazwy jej mieszkańców sprawia wiele kłopotów w języku polskim. Obowiązująca forma jest oficjalnie ustalona przez Komisję Standaryzacji Nazw Geograficznych.

Morze Sargassowe. Nazwa morza pochodzi od porastającego je gronorostu z rodzaju Sargassum. Po raz pierwszy wspomniał o nim już Kolumb. Dawni marynarze wyolbrzymiali ilość gronorostów, co doprowadziło do przekonania, że okręt wpływający na te wody może w nich utknąć. Wiarę tę podsycały przypadki zaginionych okrętów, spowodowane jednak prawdopodobnie częstym brakiem wiatru na tych szerokościach geograficznych.