10 najlepszych ciekawostek o Ameryce Po­łu­dnio­wej

Keczua. Język keczua jest używany przez około 8-10 milionów mieszkańców Andów. Dziś jest, obok hiszpańskiego, jednym z oficjalnych języków Boliwii i Peru.

Brazylii. Piotr II (1825-1891) to ostatni cesarz Brazylii. Na tron wstąpił w wieku 5 lat, a pełnię władzy przyznano mu w 14-ym roku życia. Rządził nieprzerwanie przez 60 lat. Kierując się mottem „unia i przemysł” dbał w wewnętrzną stabilizację cesarstwa oraz wspierał jego industrializację. Miał bardzo liberalne i oświecone poglądy, był inicjatorem zniesienia niewolnictwa. Cieszył się szacunkiem najwybitniejszych ówczesnych uczonych świata.

Srebro. Nazwa kraju pochodzi od łacińskiego Argentum (srebro - Ag). W basenie La Platy nie ma co prawda żadnych zasobów srebra, ale Hiszpanie przybyli w te obszary zwabieni legendami o srebrnych górach. La Plata to dosłownie "Srebrna Rzeka".

Boliwia. Choć Boliwia utraciła dostęp do oceanu w wyniku przegranej Wojny o Pacyfik już w roku 1879, to nigdy nie rozwiązała swojej floty. Z czasem stało się to wyrazem ambicji tego państwa do odzyskania wybrzeża. Flota Boliwii patroluje wody jeziora Titicaca, w roku 2008 w marynarce Boliwii służyło około 5,000 osób.

Chimborazo, Ekwador, 6268 m n.p.m. Chimborazo położony jest niedaleko równika. Ponieważ zaś Ziemia nie jest idealną kulą, okazuje się on najdalej położonym punktem od jej środka. Szczyt Chimborazo znajduje się 2616 m dalej od środka Ziemi, niż Mount Everest.

Żadna. Portugalczycy jako pierwsi Europejczycy dotarli do zatoki Guanabara 1 stycznia 1502 roku. Omyłkowo wzięli ją za ujście dużej rzeki, którą nazwali "Rio de Janeiro" ("Rzeka styczniowa"). Dopiero później odkryto, że domniemana rzeka jest w istocie zatoką - jednak nazwa pozostała.

Wenezueli . Tajemniczy fenomen występujący u ujścia rzeki Catacumbo do jeziora Maracaibo. Polega na intensywnych wyładowaniach atmosferycznych, trwających 140-160 dni w roku, przez ok 10 godzin dziennie. Szacuje się, że w tym rejonie można zobaczyć średnio 280 piorunów na godzinę (rocznie ponad milion). Światło generowane przez błyskawice, widoczne jest z odległości kilkuset kilometrów, stąd nazwa Latarnia Maracaibo. Dodatkowo pioruny mają bardzo różne kolory. Jest to najprawdopodobniej największy na świecie naturalny generator ozonu.

Na Trynidadzie. Jezioro Asfaltowe w Trynidadzie, to zdecydowanie jedno z dziwniejszych miejsc na Ziemi. Składa się z mieszaniny wody, bituminów i gazów, w formie półpłynnej emulsji. Na powierzchni mieszanina ta twardnieje, tworząc asfaltową skorupę. Zbiornik naturalnego asfaltu ma powierzchnię 46 ha i maksymalną głębokość 106 m. Nie ma pewności, co do tego, jak powstało, ale najpopularniejsza teoria łączy pojawienie się Jeziora Asfaltowego z trzęsieniem ziemi. Asfalt z jeziora używany był jako materiał do budowy dróg. Pokryto nim m.in. waszyngtońską Pennsylvania Avenue, przy której znajduje się Biały Dom.

Bo ich ukąszenie boli jak postrzał. Mrówki te zamieszkują Amerykę Południową i są lokalnie znane jako "mrówki dwudziestoczterogodzinne". Źródłem nazw są trwające około dobę fale obezwładniającego bólu towarzyszącego ugryzieniu, wywoływanego przez neurotoksynę zawartą w jadzie mrówki. Uważa się, że spośród wszystkich jadowitych zwierząt, to właśnie ugryzienie tej mrówki jest najboleśniejsze.

Węgorz elektryczny. Węgorze elektryczne żyją w błotnistych wodach mokradeł basenu Orinoko. Są dobrze przystosowane do tego ubogiego w tlen środowiska, oddychając powietrzem atmosferycznym przy pomocy specjalnego organu w jamie ustnej. Mniej więcej raz na dziesięć minut muszą się wynurzyć i zaczerpnąć powietrza, gdyż skrzela nie dostarczają im ilości tlenu wystarczającej do przeżycia.